1990
Події пригодницького фільму «Той, що танцює з вовками» розгортаються в розпал Громадянської війни в США. Головний герой - молодий лейтенант американської армії на ім'я Джон Данбар. Під час бою він отримує поранення і просить командування перевести його на інше місце служби. Джон обирає західний кордон США. Невдовзі після переведення він стає єдиною живою людиною у фортеці і мусить докласти чимало зусиль, щоб вижити в цих важких умовах. Однак, з часом Джон починає звикати до самотності та складного способу життя, а також починає спілкуватися з кочовим плем'ям індіанців. У процесі спілкування з членами племені Данбар дедалі більше цікавиться їхнім способом життя та звичаями, а вони, у свою чергу, починають його поважати.
2024
Друга половина 19 століття. Американський Захід приваблює європейців своєю невідомістю, і натовпи переселенців зі Сходу вирушають туди в пошуках нового, більш забезпеченого та щасливого життя. Новоприбулі стикаються з безліччю труднощів і смертельних загроз, серед яких – незадоволення та ворожість корінних мешканців - індіанців. Бої йдуть один за одним. У штаті Аризона, біля річки Сан-Педро, відбувається конфлікт між індіанцями апачами та геодезистами, які прибули для розмітки території поселення «Горизонт». Проте вдалося створити невелике селище. Білі святкують, танцюючи, коли загін апачів знову нападає і жорстоко розправляється з ними, перетворивши містечко на руїни. Молодій вдові Френсіс та її доньці дивом вдається врятуватися. Солдатів для наведення порядку недостатньо, адже країна переживає Громадянську війну, і вдова з донькою змушені приєднатися до військового табору.
