1999
Компанія, що займається утилізацією відходів, отримує завдання перевезти російську ядерну боєголовку. Однак один із працівників, намагаючись заощадити, вирішує таємно надіслати її вантажним потягом, який уже переповнений небезпечними хімікатами та легкозаймистими матеріалами. Під час руху у потяга відмовляють гальма, і він стає неконтрольованим смертоносним експресом, що мчить прямо до Денвера. На місце катастрофи прибуває відважний інспектор NTSB, який разом із залізничниками намагається будь-якими способами зупинити потяг, поки ще не стало занадто пізно. Тим часом у місті паніка — жителі намагаються врятуватися, дороги заблоковані, а натовпи людей у хаосі розбігаються в різні боки.
2011
Після того як міська рада містечка Парадайз у Массачусетсі усуває Джессі Стоуна з посади шефа поліції, замінивши його на зятя голови ради — Вільяма Батлера, життя колишнього детектива перетворюється на безлад. Не маючи стабільної роботи, але залишаючи своє покликання, Стоун не може сидіти без діла і продовжує самостійно розслідувати злочини. Його увагу привертають дві різні справи: перша — таємнича смерть старого друга, з яким він давно втратив контакт; друга — допомога капітану Гілі у розслідуванні збройного пограбування, що закінчилося трагедією. Проте під час розслідування обидва починають сумніватися у винності підозрюваного. Одночасно Джессі змушений боротися з власними демонами: напруженими стосунками з колишньою дружиною, постійними конфліктами з новим шефом поліції та алкогольною залежністю, яка не дає йому спокою.
