1988
У 1954 році, під час бойових дій в Індокитаї, над в'єтнамськими джунглями був збитий вертоліт. Пілот загинув від вогнепальних ран, проте капітан Бернар Травен вижив. Йому вдалося не тільки уникнути полону, але й викрасти з буддійського храму стародавню реліквію — статую у вигляді зміїної голови. Ця реліквія містить священний манускрипт, який містить інформацію про надзброю, здатну підпорядкувати світ. Минуло кілька років, і Травен став відомим антикваром у Парижі, однак розшифрувати давні написи йому так і не вдалося. Одного дня до нього звернувся польський вчений Ян Тарнас, фахівець з давньосхідних мов. Професору вдалося перекласти манускрипт, і вони вирішили вирушити в експедицію до долини змій. Разом із ними поїхала й допитлива журналістка Крістін Жобер. На них чекає небезпечна подорож, де їм доведеться зустрітися з чимось жахливішим, ніж буддійські ченці, які охороняють таємниці цієї долини.
