1973
Фільм описує життєвий шлях британця середнього класу Міка Тревіса, який є втіленням «кожної людини», що прагне залишити свій слід у молодому та буремному житті. Він вважає, що може досягти значних успіхів, адаптуючи себе до вимог влади. Протягом кількох тижнів Мік досягає успіху, на який іншим зазвичай потрібно багато років, і отримує власну територію продажу Imperial Coffee, охоплюючи північний схід та Шотландію. З новою роботою приходять численні переваги, включаючи увагу жінок. Але зрештою Мік стикається з викликами у класовій та авторитетній боротьбі, кульмінацією якої стають його стосунки з родиною Берджессів, заможним промисловцем сером Джеймсом Берджессом та його донькою Патрісією.
1979
Події фільму відбуваються у Великобританії. Американські війська готуються до висадки в Нормандії, а витончені англійці кепкують з американців, називаючи їх янкі. Невеличке містечко на півночі заповнене галасливими, усміхненими і нахабними хлопцями, які різко контрастують з місцевими чоловіками, спокійними і стриманими. Сержант з Арізони Метт Дайсон знайомиться з Жан Мортон. Дівчина відчуває дискомфорт від настирливих залицянь американця, оскільки пообіцяла бути вірною Кену, який воює за межами країни. Проте, зрештою, привабливий Метт завойовує її серце, і вона починає приймати його залицяння. Метт прагне близькості, але дівчина залишається непохитною. Батьки Жан тепло зустрічають Метта, адже він кухар і завжди приносить продукти, які стають дедалі важче дістати. Коли приходить звістка про загибель Кена, Жан потрапляє в паніку, звинувачуючи себе у зраді коханого, яка нібито призвела до цієї трагедії.
