1957
Сер Уілфрид Робартс - успішний адвокат, який протягом своєї кар'єри виграв безліч заплутаних справ. Проте після важкої хвороби лікарі заборонили йому займатися кримінальними справами. Він не уявляв свого життя без улюбленої роботи і зміг дотримуватися рекомендацій лікарів лише завдяки домашній медсестрі міс Плімсолл. І ось одного дня до нього завітав його довірений юрист з незнайомцем, якого підозрюють у вбивстві Леонарда Воула. Сер Уілфрид не зміг відмовитися від спокуси нової резонансної справи і вирішує захищати обвинуваченого в суді.
1961
У центрі сюжету фільму — військовий трибунал на чолі з головним суддею Даном Хейвудом, перед яким чотири судді та прокурори (на відміну від шістнадцяти обвинувачених у справжньому процесі) постають звинуваченими у злочинах проти людяності через їхню значну роль у судовій системі нацистської Німеччини. Процес зосереджується на питаннях індивідуальної та колективної відповідальності німців за Голокост, на фоні напруженої міжнародної ситуації, що включає початок холодної війни, блокаду Берліна та геополітичні наслідки пізнішого Нюрнберзького процесу, створюючи великий тиск на зусилля Хейвуда винести справедливий вирок. Крім того, суддя стикається з емоційними труднощами у своїх стосунках із цивільними німцями за межами суду, які запевняють, що не знали про злочини нацистів, але, як підозрює суддя, мали більше інформації, ніж визнають.
