1998
Дії відбуваються в першій половині дев'ятнадцятого століття у Франції. Жан Вальжан виходить на волю після 19 років ув'язнення, куди потрапив за крадіжку хліба для голодуючих родичів. Жорстоке життя на каторзі і тривале ув'язнення, без друзів і підтримки, викликали у героя недовіру до навколишнього світу. Після звільнення йому важко знайти роботу в новому місті, оскільки потенційні роботодавці ставляться до нього з недовірою. Проте місцевий єпископ бере Жана під своє крило, незважаючи на його минуле. Однієї ночі, прокинувшись від страшного сну, він краде у священика срібло. Священик застає його на місці злочину, але Вальжан, вдаривши отця, втікає з краденим. Поліція ловить його, але єпископ стверджує, що подарував йому срібло. Після цього Жан починає по-іншому дивитися на своє життя. Жавер, начальник поліції, вважає затримання Вальжана своїм призначенням. Після смерті коханої, важливою для Жана стає дочка покійної Козетта, і він готовий на все заради її благополуччя, навіть проти свого заклятого ворога.
